Nella Francia post apocalittica di un’epoca imprecisata, i viveri scarseggiano e il mais è utilizzato come denaro. Al piano terra di un decrepito condominio si trova la macelleria Delicatessen, gestita dal padrone di casa, Clapet, che offre camere e posti di lavoro per attirare le vittime all’edificio, così da poter uccidere questi sventurati affittuari, macellarli e vendere la loro carne agli altri inquilini presso il suo negozio. Quando il clown disoccupato Luison va a vivere in quel condominio, la situazione si fa più intricata: Luison e Julie, la figlia di Clapet, stringono un’amicizia che via via si trasforma in relazione amorosa e, nel frattempo, Luison dimostra di essere un ottimo lavoratore, gli altri condomini gli si affezionano e Clapet decide di non ucciderlo troppo presto. Julie, consapevole delle intenzioni disumane di suo padre, scende nelle fogne per entrare in contatto con i temuti “Trogloditi”, un popolo sotterraneo di vegetariani squilibrati che accettano di aiutarla per salvare Louison.
In a dilapidated apartment building in post-apocalyptic France, food is in short supply and grain is used as currency. On the ground floor is a butcher’s shop, run by the landlord, Clapet (Jean-Claude Dreyfus), who posts job opportunities in the Hard Times paper as means to lure victims to the building, whom he murders and butchers as a cheap source of meat to sell to his tenants. Unemployed circus clown Louison (Dominique Pinon) applies for the vacant position. During his routine maintenance, he befriends Clapet’s daughter, Julie (Marie-Laure Dougnac), a relationship which slowly blossoms into romance. Louison proves to be a superb worker with a spectacular trick knife and the butcher is reluctant to off him too quickly. During this time several of the tenants fall under Louison’s boyish charms, worrying others who are more anxious for their own safety should they require meat. Aware of her father’s motives, Julie descends into the sewers to make contact with the feared Troglodistes, a vegetarian sub-group of French rebels, whom she persuades to help rescue Louison.
